Outra fuga angustiante chama a atenção para a prostituição aberta ao longo da Avenida Aurora, em Seattle

Jul 17, 2023

Por GENE JOHNSONAssociated Press

SEATTLE (AP) – Uma van cheia de voluntários da igreja dirigiu por uma rua principal no norte de Seattle uma noite do mês passado com sanduíches, garrafas de água e cobertores para moradores de rua. Eles não encontraram nenhum – mas viram dezenas de mulheres mal vestidas andando pela estrada ou se debruçando no trânsito para anunciar seus serviços.

“Apenas mulher após mulher, após mulher”, lembrou um dos voluntários, Stuart Jenner. “Oramos por eles enquanto dirigíamos para o sul.”

Cerca de duas horas depois, disse o FBI, um homem se passando por policial disfarçado algemou e sequestrou uma mulher na área após solicitá-la a se prostituir. Ele então a levou por centenas de quilômetros até sua casa no sul do Oregon, onde a trancou em uma cela improvisada em sua garagem - uma gaiola de blocos de concreto com porta de metal, dizem os documentos de cobrança. Ela escapou socando a porta, sangrando os nós dos dedos, até que ela quebrou.

As autoridades dizem que estão à procura de mais possíveis vítimas depois de terem ligado o homem, Negasi Zuberi, a agressões sexuais violentas em pelo menos quatro outros estados. Seu defensor público recém-nomeado, Devin Huseby, não quis comentar na quinta-feira.

O sequestro de 15 de julho é um dos pelo menos três casos no ano passado em que a polícia diz que mulheres envolvidas na prostituição ao longo da Avenida Aurora tiveram que fazer fugas angustiantes ou serem resgatadas depois de serem detidas contra a sua vontade, e levantou questões sobre as consequências do tolerando um mercado sexual aberto ao longo da movimentada rua.

Em Novembro passado, uma mulher de 20 anos que tinha sido traficada ao longo de Aurora tentou escapar do seu cafetão saltando quase nua da janela do terceiro andar de uma casa no sul de Seattle onde estava mantida. A fuga falhou e, depois que o cafetão a levou de volta até Aurora, ela tentou novamente, desta vez fugindo dele e sentando-se de topless na estrada. Um motorista de carona a parou e a resgatou – e então se envolveu em um tiroteio com o cafetão, que os perseguiu em seu carro, disse a polícia.

O réu nesse caso, Winston Burt, foi preso logo depois e agora enfrenta acusações federais de tráfico sexual e porte de arma. Ele se declarou inocente.

No mês passado, um homem de 19 anos e um menino de 17 anos foram acusados ​​de traficar duas jovens para fora de um dos motéis em Aurora, depois que uma das mulheres ligou para o pai para relatar que estava detida contra sua vontade. .

“O corredor Aurora Avenue North tem sido um desafio de longa data para a segurança pública com tráfico humano, prostituição de rua, tráfico de drogas e violência armada”, disse Jamie Housen, porta-voz do prefeito de Seattle, Bruce Harrell, por e-mail.

Seattle está reprimindo, disse Housen. A polícia faz prisões regularmente na área e emitiu avisos de incômodo na semana passada para dois motéis econômicos em Aurora que as autoridades disseram serem focos de prostituição e outros crimes.

Aurora, uma rodovia urbana também conhecida como Rodovia Estadual 99, é uma das principais vias arteriais norte-sul da cidade. Especialmente conhecido pela prostituição é um trecho de cerca de 3,2 quilômetros próximo ao limite norte da cidade, ladeado por lojas de materiais de construção, empresas térreas, shoppings e motéis baratos.

Os residentes notaram um aumento dramático na atividade desde o início da pandemia em 2020, enquanto o Departamento de Polícia de Seattle enfrentava uma grave escassez de policiais.

Esse foi também o ano em que a Câmara Municipal eliminou os crimes de vadiagem relacionados com o tráfico de drogas e a prostituição. De qualquer forma, as acusações de vadiagem raramente eram apresentadas, mas o conselho citou a história racista de tais leis, que foram precedidas pelos estatutos de vadiagem da era Jim Crow, concebidos para atingir pessoas anteriormente escravizadas, para eliminá-las.

Na semana passada, a cidade declarou o Emerald Motel e o Seattle Inn como incômodos crônicos. A declaração exige que os proprietários apresentem um plano explicando como evitarão que suas propriedades sejam usadas para comportamento criminoso, disse Housen. O não cumprimento pode resultar em multas.