Pintando a cidade: Ken Cadwallader e a arte de Plein Air

May 14, 2024

por Lynn Stanley

No livro Art in Narrow Streets, o artista Ross Moffett descreve Provincetown como uma vila bucólica repleta de imponentes olmos e choupos; um artista podia comprar uma refeição por vinte centavos e não havia nenhuma boate ou bar. Esta era a Provincetown de 1914, e os pintores tinham abraçado o trabalho ao ar livre, tentando, enquanto colocavam os seus cavaletes na areia ou no cais, captar luz e cor ao ar livre. A prática ultrapassou as abordagens anteriores às paisagens terrestres e marítimas, quando os artistas completavam o seu trabalho em ambientes controlados de estúdio.

Moffett viajou do meio-oeste para estudar com Charles W. Hawthorne em sua Cape Cod School of Art. Hawthorne aperfeiçoou a habilidade de “pintar no local” com o artista William Merritt Chase, enquanto frequentava sua escola de verão em Southampton, Nova York. Os estudantes pintavam nas praias e nas dunas, assistiam a demonstrações e recebiam críticas semanais de seu trabalho. Em 1899, quando Hawthorne se estabeleceu em Provincetown para lançar sua própria escola de verão, ele seguiu a fórmula de sucesso de Chase e não apenas popularizou a técnica de pintura impressionista, mas foi fundamental no estabelecimento da colônia de arte que continua até hoje.

Algumas coisas mudaram na cidade ao longo do século passado, mas a luz brilhante, os navios balançando no porto cintilante e o amor pela arte e pela produção artística permanecem. Mais de 40 galerias estão em operação, incluindo a Simie Maryles Gallery, que comemora sua 25ª temporada este ano. Simie Maryles é ela mesma uma artista talentosa, com décadas de experiência como pintora ao ar livre; sua galeria é um oásis para pintores, apresentando composições trompe l'oiel semelhantes a joias e estudos incandescentes de naturezas mortas.

Ela também é especialista em identificar e receber talentos na cidade, e foi assim que um jovem artista do meio-oeste, Ken Cadwallader, veio de Michigan há 20 anos. Maryles tinha visto seu trabalho em revistas, mas nada a preparou para a qualidade de suas telas brilhantes e expressivas. Viajante ávido, Cadwallader pintou na China, Tailândia, Brasil e Costa Rica, e seu virtuosismo inclui retratos, naturezas mortas, cenas de rua e paisagens.

Pela primeira vez neste verão, Cadwallader dedicará duas semanas à pintura de Provincetown. Em uma espécie de abordagem artística de Where's Waldo, Maryles está postando imagens do artista trabalhando no Facebook, deixando o espectador às vezes adivinhando sua localização. Imagens das pinturas alla prima estão incluídas. A Cadwallader espera concluir até 20 obras, se o tempo cooperar.

Quando questionado sobre sua infância, Cadwallader lembra-se de ter visto seu pai desenhar, fascinado quando algumas linhas se fundiram magicamente em uma imagem. Um garoto quieto que preferia a solidão às atividades disponíveis em sua cidade operária, ele se concentrou na arte. Num momento crucial do ensino médio, porém, um professor descuidado perdeu um portfólio com suas obras de arte. Desiludido, ele lutou para encontrar um caminho claro a seguir e procurou formas mais convencionais de ganhar a vida.

Um encontro com um enérgico professor de história da arte em uma faculdade comunitária começou a mudar as coisas para ele. Mais apoio veio de uma fonte improvável enquanto trabalhava meio período noturno. Ele começou a fazer arte paralelamente e seu supervisor pediu-lhe que criasse um retrato. Quando uma posição de tempo integral foi aberta, Cadwallader abordou o gerente com seu melhor discurso “Eu sou seu cara” e foi interrompido: “Ken, não faça isso. Você tem talento. Vá buscar sua arte.

Depois que ele se comprometeu novamente, o caminho começou a ficar claro. Ele pôde estudar no exterior, no Royal College of Art, em Londres, e a revelação de ver obras-primas europeias transformou sua compreensão da arte. Seu encontro com as pinceladas ousadas e as cores naturalistas na enorme composição pré-rafaelita de John William Waterhouse, The Lady of Shalott, ajudou a aprimorar suas aspirações. Ele continuou a estudar e credita ao pintor alla prima Richard Schmid por ajudá-lo a superar o obstáculo final de transmutar as cores encontradas na natureza em um plano pictórico.