Pai, atirador suspeito de planejar tiroteio em massa em igreja negra é rejeitado na porta porque está muito lotado

Mar 30, 2024

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Um homem com uma espingarda foi impedido de entrar em uma igreja da Pensilvânia cheia de fiéis negros porque estava muito lotada no domingo – supostamente frustrando um possível tiroteio em massa planejado.

Jeffrey Harris, um homem branco de 38 anos de Ambridge, tinha um “roteiro manuscrito” para um tiroteio escondido em sua casa, que também estava armadilhada, e pode estar planejando um crime de ódio horrível, disseram as autoridades.

Ele foi preso depois de supostamente apontar sua arma para duas mulheres quando não conseguiu entrar na Igreja Greater Dominion, na esquina da Melrose Avenue com a 4th Street durante os cultos, relata a WTAE.

Mais tarde, quando a polícia revistou a casa de Harris, encontrou a varanda manchada com lubrificante e um buraco na porta da frente que lhe teria permitido disparar sua arma contra qualquer pessoa que caísse ao tentar chegar à entrada.

Harris, que usava um colete camuflado quando foi preso, “parecia pronto para um impasse”, de acordo com a denúncia criminal, que também afirmava que um suposto dispositivo explosivo foi encontrado na casa junto com um caderno detalhando tiroteios ativos.

A polícia disse acreditar que o atirador poderia ter como alvo específico o local de culto da comunidade afro-americana, “levantando a preocupação de que o homem estivesse tentando entrar na igreja com uma arma longa para cometer um crime de ódio”.

O bispo da igreja, Kenneth Crumb, sugeriu que sua congregação provavelmente foi poupada de um possível tiroteio em massa por estar lotada na manhã de domingo, o que impediu Harris de entrar.

Se o atirador tivesse chegado mais cedo, a igreja poderia não ter tido tanta sorte, disse Crumb ao canal.

“Quando você pensa em quão perto chegamos de ter o mesmo tipo de situação horrível que tivemos na sinagoga em Pittsburgh, é como a graça de Deus”, disse Crumb, referindo-se ao massacre de ódio religioso de 2018 na Árvore da Vida. que deixou 11 mortos.

“Graças a Deus por sua graça, por nos cobrir, porque poderia ter sido de uma maneira totalmente diferente”, disse Crumb.

O incidente assustador de domingo também ocorreu um dia depois de um homem armado branco ter matado três pessoas negras em Jacksonville, Flórida, no que a polícia descreveu como um ataque de “motivação racial” ocorrido perto de uma faculdade historicamente negra.

“Há muitos assassinatos em massa acontecendo, há tiroteios, especialmente na comunidade afro-americana, pessoas que têm como alvo nossas comunidades”, disse Crumb.

A polícia de Ambridge e Beaver County disse que recebeu uma ligação por volta das 9h de domingo, depois que Harris supostamente apontou sua arma de fogo para duas mulheres que caminhavam na área.

Um policial rapidamente o localizou até um prédio comercial no quarteirão 300 da Merchant Street, onde Harris supostamente apontou sua arma para o policial.

Assim que o reforço chegou, a polícia prendeu Harris sem incidentes, encontrando-o com uma espingarda calibre 12, munição e metanfetamina.

Mais drogas e munições, junto com o caderno, foram encontradas na casa de Harris na Avenida Duss, que ele dividia com o namorado, disse a polícia.

O namorado, cujo nome não foi identificado, não estava em casa, e os vizinhos relataram que ele não era visto há vários dias.

A polícia notou que a espingarda de Harris havia sido disparada recentemente quando o prenderam e que quando ele foi levado para a sede da polícia de Ambridge, ele estava fazendo “múltiplos comentários bizarros” sobre um irmão morto.

Harris foi acusado de fazer ameaças terroristas, agressão agravada, tentativa de roubo e outros crimes.

Ele está detido na Cadeia do Condado de Beaver sob fiança de US$ 975.000. Sua audiência preliminar está marcada para 5 de setembro.

Um representante de Harris não foi encontrado imediatamente para comentar.