Idalia ataca Big Bend da Flórida: 'Nunca vi a água tão alta'

Jun 14, 2023

STEINHATCHEE – Daniel Dickert havia chegado tão longe na enchente quanto imaginou que conseguiria em seu caminhão, então ele saiu e vadeou.

O rio Steinhatchee ainda ondulava em torno das casas à beira-mar algumas horas depois que o furacão Idalia atingiu o interior através de Big Bend, uma faixa rural que se orgulha de ser a “Velha Flórida” – e que não sofria um golpe tão devastador há mais de um século.

“Nunca vi a água tão alta”, disse Dickert, 54 anos.

Estava escuro e agitado, espirrando água em suas coxas enquanto ele atravessava um quintal para ter uma boa visão de sua casa do outro lado do rio. Atrás dele, uma Bíblia preta flutuava da Primeira Igreja Batista na estrada. De short e tênis, Dickert não conseguia ver onde estava pisando.

Ele mergulhou sua picape Ford em um metro de profundidade para chegar lá por volta das 9h30, ansioso para fazer o check-in depois de ter viajado por Idalia mais para o interior, na casa de sua mãe em Cross City. Muitos residentes ao redor de Steinhatchee, disse ele, partiram quando a previsão se tornou mais terrível.

“Fiquei mais inteligente à medida que envelheci”, disse ele.

O furacão Hermine, em 2016, colocou mais de trinta centímetros de água em seu galpão. A Tempestade do Século em 1993 provocou uma inundação de 1,5 metro.

Este, disse Dickert, foi pior.

Ele atravessou a onda de Idália até passar por uma casa fechada na margem oposta. Do outro lado, sua casa rosa erguia-se sobre as ondas, segura em estacas de 3,6 metros. Um de seus barcos estava empoleirado em um elevador acima do costão.

Dickert ligou para sua esposa. Steinhatchee estava uma bagunça, as docas amassadas e os veleiros jogados em terra. Mas a casa deles era boa, ele disse a ela.

“Não foi tão ruim quanto eu pensava”, disse ele.

O vento vindo de trás da tempestade sacudiu as palmas das mãos. Dickert subiu ao deque do segundo andar de uma casa para ter uma visão melhor – e mais seca. Uma veneziana de alumínio bateu nas portas. Um conjunto de sinos de vento, de alguma forma ainda pendurados, soava interminavelmente.

No rio, um homem saiu da cabine de um veleiro. Um capitão de pesca dirigiu seu barco contra o vento, levantando uma nuvem de fumaça do motor.

Dickert conhecia o homem, então ligou do convés. O capitão disse que fugiu de uma peixaria para o barco quando a onda ficou muito alta. Por volta das 10h, ele disse a Dickert, havia caído cerca de um metro e meio.

Virando a esquina, na Marina Sea Hag, algumas pessoas estavam paradas em uma curva da estrada, fora da enchente. A lama salpicava seus tornozelos.

Zach Bunkley, um capitão fretado de 22 anos, disse que ficou em uma casa em um terreno elevado perto da marina com amigos. Por volta das 7h, o aumento aumentou – aparentemente “do nada”.

“Estávamos sentados lá vendo a marina ser atacada o tempo todo”, disse ele.

Ninguém acompanhou o tempo ou quanto tempo a água permaneceu alta. Durante Hermine, lembrou Bunkley, a enchente atingiu a metade da porta da marina. A onda de Idália atingiu o topo, quase até o telhado de uma saliência no primeiro andar.

“Esta foi a pior tempestade que já vi aqui”, disse Bunkley. No meio do rio, as ondas quebraram até 4 pés.

Ao seu lado, Oscar Garcia, 52 anos, olhava a marina onde trabalha na manutenção.

“Muito trabalho agora”, disse ele.

Outra maré alta estava a horas de distância.

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